Lorsque Steve Jobs revient à la tête d’Apple en 1997, l’entreprise est au bord de la faillite. Son retour n’est pas triomphal au début : Apple accumule les pertes, ses produits se sont multipliés sans cohérence, et la marque a perdu de sa magie. Mais Jobs, fidèle à sa réputation de visionnaire exigeant, va rapidement imprimer son style.

D’abord, il impose une discipline de fer. Il réduit drastiquement la gamme de produits pour ne garder que quatre grandes familles : un ordinateur de bureau et un portable, chacun décliné pour les professionnels et le grand public. Cette simplification permet à Apple de concentrer ses forces et d’améliorer la qualité de ses produits.

Jobs fait aussi revenir Jonathan Ive, un jeune designer britannique talentueux, à un poste clé. Ensemble, ils conçoivent l’iMac, un ordinateur au design radical, coloré et convivial, lancé en 1998. L’iMac est un succès immédiat : il séduit par sa simplicité et son esthétique, relançant l’image d’Apple auprès du grand public.

En parallèle, Jobs noue des accords stratégiques inattendus, comme celui avec Microsoft, qui investit 150 millions de dollars dans Apple et s’engage à maintenir la suite Office sur Mac. Ce geste rassure les marchés et les clients.

Jobs insuffle aussi une nouvelle culture d’entreprise, fondée sur l’innovation, l’audace et la recherche de la perfection. Il exige l’excellence de ses équipes et n’hésite pas à prendre des décisions radicales, quitte à bousculer les habitudes.

Les premières années du retour de Steve Jobs à la tête d’Apple sont donc celles d’un redressement spectaculaire. Grâce à ses choix audacieux, son sens du design et sa quête d’innovation, il pose les bases de la renaissance de la marque, ouvrant la voie à une décennie de succès sans précédent.